Le froid revenait soudain. Alors que jeudi 28, nous transpirions encore, Vendredi se faisait bien frais tout à coup (10°C de moins) et le weekend, lui, nous passa clairement le message : Hey les gars! Passons aux choses sérieuses, vous voulez bien!?

Un peu dépitée devant ma penderie, je faisais les comptes : pas beaucoup de hauts à manches longues, pas de manteau de mi-saison (le truc qui vous couvre une partie des jambes), pas de véritables pullovers, pas de petit gilet léger à mettre par-dessus un sous-pull ou un chemisier, pas de gants, pas de chaussures vraiment chaudes .... Misère!

Toujours dépitée, j'allai consulter mes comptes et le sourire me revint. J'avais finalement peu dépensé, la tête dans le guidon, et malgré deux ou trois "frasques" dans des bars et restaurants pas donnés, je pouvais compter sur un budget de $400 .... Waow, fis-je in petto.

Zou!, fis-je illico presto, saisissant mon sac à main, une veste et une écharpe.

J'attaquai par le désormais célébrissime H&M où j'avais repéré un manteau la veille. Cacaboudissime, oui! Outre le fait que rien, mais absolument rien, n'attira mon œil de fille qui cherche des fringues plutôt jolies et surtout pratiques, le manteau en question effilocha une partie de sa doublure en mouton synthétique beige sur mon pull noir le temps de l'essayage ; des brossages quotidiens en perspective pour $80, tu parles Charles! Sans parler du fait qu'il me fallut essayer 4 tailles (quatre!) pour trouver ce qui semblait être la mienne, et ce malgré une vérification en règle sur Internet au préalable.

Ah ben oui, les tailles! En chaussures, j'avais lu que je devais faire du 6.5. J'ai bien acheté une paire de bottes d'hiver fourrées en 6.5 (38), mais la paire de bottines, elle, se négocia sur du 39! Ce sont des bottines de fabrication européenne taillant petit. Ah, d'accord. Pour les hauts, j'étais censée osciller entre le 12 et le 14, en sachant que les tailles américaines voient large. Mais des fois, ils se contentent, comme en France, de noter S, M, L, XL, XXL etc. Je me retrouvai donc à essayer 5 fois un autre manteau, de la taille 10 à la taille 4, pour constater que le tour de poitrine changeait en effet légèrement tandis que les manches raccourcissaient à vue d'œil! Du coup, je n'hésitai point à rentrer dans un magasin spécialisé dans les grandes tailles où j'appris un mot tout à fait surprenant : ce que nous appelons 'caraco" (ce bout de tissu souvent décliné en soie ou satin et finement bordé de dentelle, si féminin)se dénomme ici .... oh purée ... une camisole. J'expliquai à la vendeuse ce que cela signifie en français (et donc notre camisole s'appelle une strait jacket - strait en anglais signifiant "détroit"), elle appela sa collègue pour lui raconter ça, et nous voilà ricanant devant le rayon des gilets. Puis ma vendeuse me regarda et m'expliqua gentiment qu'ici "c'est un magasin "grandes tailles", ça ne commence qu'au 14". "Vi, je sais bien, répondis-je, mais j'ai une bonne poitrine, alors je tente ma chance - et puis, ils ont des jolies choses, qui sait ... Faut toujours tout essayer! Et puis c'est marqué "petite" sur la vitrine". "Alors oui, m'expliqua-t-elle, "petite", c'est pour les filles vraiment plus petites que vous, et vraiment plus larges .." .. Bon, en l'occurrence, le chemisier hélas était un tout petit peu trop .. grand, mais le gilet tombait impeccable. J'en pris donc deux, un vert automne et un noir - toujours avoir du classique noir dans chaque catégorie de fringues, c'est mon truc, nous nous tapâmes dans la main et je quittai la boutique de fort bonne humeur. Enfin, chez Old Navy, j'eus la chance qu'il restât un manteau noir en taille L qui me plût et m'allât (ouh la, je me risque à des temps que je n'ai pas manipulés depuis bien longtemps, n'hésitez pas à me corriger!! Je n'en prendrai pas ombrage :)) et ne me coûta que $60. J'en profitai pour mettre la main sur deux vêtements bon marché pouvant faire office de 2è pyjama, un pantalon en coton à carreaux roses et blancs et un T-shirt à manches longues rose bonbon .... Ben ouais .... j'avais envie de rose! Et je découvris à mon retour à la maison que la caissière avait malencontreusement fait tomber une bague dans le sac, un truc énorme et assez laid qui m'aurait coûté $12.99. Zut ... impossible de l'échanger!!

Chez H&M, je trouvai quand même un genre de grand pull noir souple et bizarrement coupé, et des mitaines rigolotes. Au premier magasin de chaussures, Payless, on m'offrait le 2è achat pour moitié prix et je pris un bandeau à cheveux en laine qui permet de couvrir ses oreilles par grands froids. Dans le deuxième magasin de chaussures, le vendeur ivoirien qui s'occupa de moi me repéra comme française (mais .... pourquoi!!?!?) et nous papotâmes (papotâmes .. papotâmes ... pourquoi vois-je soudain passer des hippopotames?) en français quelques minutes (beaucoup d'immigration africaine francophone sur Harlem, beaucoup). Et dans le magasin des grandes tailles, outre les deux gilets, je ne pus résister à une écharpe d'un magnifique rouge profond et dense, toute en volutes.

Bref, pour $360, j'ai un manteau, deux paires de pompes, deux gilets, une écharpe et des gants sans doigts, un "pyjama" + un pantalon décontract', un pull et un machin pour couvrir mes oreilles. Au taux du jour, ça fait 260 euros. Nan, je m'en tire pas trop mal ET j'ai respecté mon budget - ce qui n'est pas dans mes habitudes.

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C'était très instructif ......................................... Faudra que je recommence!